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早產寶寶出生時，仍有許多器官尚未發育完全，呼吸道、心臟與腸胃道等器官都容易出現併發症，因此照護早產兒時，在體溫、哺乳、睡眠及親子互動都需特別注意。

早產兒的存活率與出生時的體重與週數有高度相關，根據統計，出生週數達30週的寶寶，大概有9成5以上的存活率，而24週則大約只有5成，其中無法存活的案例，許多都來自於併發症。

早產兒常見身體狀況與併發症

早產兒與足月兒的差異為何，為什麼容易引發諸多疾病？以下為幾種早產兒常見的身體狀況與疾病：

◆呼吸器官

當臍帶剪斷後，寶寶無法再從母體獲得氧氣，就得靠自己呼吸，進行氣體交換，林口長庚醫院新生兒科主治醫師吳怡萱表示，呼吸問題是多數早產兒出生後面臨的首要難關。一般胎兒的肺部要到34至36週，氣體交換功能才逐漸成熟，所以早產寶寶或多或少都會產生「呼吸窘迫」的現象。

◆心臟

所有的寶寶在胎兒時期，都有一個「動脈導管」的構造，足月寶寶的動脈導管通常在出生後一兩天，就會自然關閉，早產寶寶卻不盡然，動脈導管未確實關閉的結果，可能導致過多血液流向肺部，肺部充血同時，腦部、腸胃道、腎臟等其他器官缺血，即是所謂的「開放性動脈導管」。